mardi 24 décembre 2019

Le Centre de l’île du Nord

25 Décembre 2019

Ca fait un mois et demi que nous sommes en Nouvelle-Zélande. Il me semble que nous avons fait tellement de choses et découvert tellement de paysages variés! J’ai aussi observé quelques points intéressants que j’ai envie de vous partager, tout simplement. Voici donc une petite chronique informative avant de raconter nos dernières semaines dans le Centre de l’Ile du Nord. 

  • Saviez-vous qu’il y a 40 millions de moutons en Nouvelle-Zélande qui pâturent dans les collines fabuleuses? Pour 5 millions d’habitants, ça fait 8 moutons par personne. Mais ce fut jadis 22 par personne! Et que dire du bétail qui est aussi très présent dans l’île du Nord. On en compte 5 millions et on les voit partout. Les neo-zélandais sont très carnivores (on voit ça à l’épicerie!) et fiers de leur viande très réputée...
  • Saviez-vous que les 600,000 Maoris vivent principalement dans le Nord et le Centre de l’île du Nord? On en croise beaucoup et ils sont toujours gentils et accueillants.
  • Saviez-vous que les Polynésiens des Îles du Pacifique sont de descendance de l’Asie du Sud et que les Maoris ont navigué sur des pirogues de fortune en partant de Hawaï, des Iles Cook et de la Polynésie française? Les langues officielles ici sont l’anglais et le maori
  • Saviez-vous que les kiwis (les humains!), autant que les maoris, aiment se promener pieds nus lorsqu’il fait chaud. On les voit dans la rue, dans les épiceries, les enfants allant à l’école, jouant au rugby ou au cricket, plusieurs sont pieds nus! 
  • Saviez-vous que l’emballage a l’épicerie, ils ne connaissent pas ça ici? La caissière remet chaque item pèle-mêle dans le panier, et les gens emportent leur panier et emballent leurs choses à leur voiture, dans leurs sacs laissés dans le coffre. Nous sommes les seuls à emballer nous meme nos achats, a la caisse, dans nos sacs réutilisables!
  • Saviez-vous que même si la Nouvelle-Zélande est presque aussi loin que le Canada de l’Equateur en latitude, on retrouve des forêts tropicales, avec des palmiers, des lianes, et de la fougère en masse (leur emblème!)


La Péninsule de Coromandel

Cette péninsule est située sur la côte est, juste un peu au sud de Auckland. On a pris une semaine complète pour en faire le tour et partout, nous avions de beaux points de vue sur la mer. On a fait de très belles randonnées. Les sentiers en Nouvelle-Zélande sont tous gratuits et bien balisés, on adore! 
Voici un sentier pour rejoindre les Pinnacles, dans le centre de la péninsule. La vue en haut était exceptionnelle! Mais le dernier km était assez costaud: plutôt de l’escalade que de la marche en montagne...













Ici, le sentier qui longe la côte tout en haut de la péninsule au nord, entre Stone Bay et Fletcher Bay. On a du faire 28km sur une route de gravier pour s’y rendre... mais le site de camping en valait la peine!





Stephane qui fait ses exercices et étirements



Notre Ambition 2 juste en bas d’un autre sentier dans une autre forêt de kauris




La côte Est de cette péninsule est pourvue de longues plages à perte de vue, où les surfeurs viennent pour les vagues impressionnantes. Nous avons beaucoup aimé les villages de Paku et de Waihi Beach.






Cathédrale Cove...







Coromandel fut au 19e siècle, un endroit où les prospecteurs venaient de partout dans le monde à la recherche d’or. Il fut construit de nombreuses mines à ciel ouvert et la population a beaucoup augmenté dans cette région et s’est enrichi considérablement avant de quitter, une fois les réserves épuisées. On remarque les vestiges de cette époque. Les façades des magasins et des maisons dans les villages comme Thames, Coromandel, Waihi, nous font penser à ceux qu’on voit dans le farwest américain! On voit encore aujourd’hui cette mine toujours active.





En quittant la Péninsule de Coromandel, on s’est dirigé vers la côte ouest, en passant par Hamilton, la 4e plus importante ville du pays. La mer a Raglan était déchaînée lors de notre passage. Et la chute Bridal Veil valait le détour, malgré le froid et la pluie...








Le sentier qui mène au Mont Pirongia était aussi pas mal exigeant, mais combien satisfaisant!






Nous avons visité les Grottes de Waitomo, avec ses milliers de vers luisants sur les plafonds des grottes, qui font comme un ciel étoilé, c’est magique. Il y a plusieurs grottes en Nouvelle-Zélande et les vers luisants sont uniques à l’endroit. Ils s’éclairent par un processus chimique avec l’air, afin d’attirer les insectes pour se nourrir.


Rotorua est situé dans la zone des volcans qui comprend a l’extrémité White Island (ce volcan a fait irruption il y a quelques jours, tuant 14 touristes...). Nous avons découvert une zone géo thermique impressionnante! Jeysers, boue bouillonnante, bains d'eau chaude, lagons colorés par la contenance de différents éléments chimiques, etc. Et pour cause...

Le pays est placé entre les plaques tectoniques pacifiques et australiennes. La plaque pacifique, qui passe sous la plaque australienne, a une vitesse de déplacement d'environ 4 cm par an ce qui génère cette importante activité volcanique que connaît la Nouvelle-Zélande. La ville de Rotorua est l'un des meilleurs endroits de la région pour constater toute la puissance de Dame Nature ! Dans toute la ville on aperçoit, ici et là, des fumeroles s'échapper de la terre entre deux arbres, au milieu d'un jardin ou d'une bouche d'égout ! L'odeur de soufre, qui fait penser à de l'œuf pourri, est omni présente à de nombreux endroits. Il est vrai que nous sommes au cœur d'un volcan, ou plutôt de sa caldeira, large de 22 km, qui englobe Rotorua et son lac. Une caldeira correspond à une dépression, souvent circulaire et au fond plat, liée à l'effondrement de la chambre magmatique suite à une éruption volcanique. Nous sommes donc au cœur du volcan Rotorua, même si cela ne se remarque pas. Son centre est marqué par un nouveau cône volcanique, l'île Mokoia, située au milieu du lac de Rotorua.





Bain de pieds dans les eaux chaudes.





Les Jardins du gouvernement sont très agréables à s’y promener. On voit même des personnes âgées jouer au crocket!




La forêt des Redwoods, fabuleuse!





Le site de Wai O Tapu

















Les mud pools, comme son nom l’indique! Ça bouillonnait! 




On a terminé la journée dans une rivière très chaude. Un spa dans ce qu’il y a de plus naturel!






Une autre randonnée au Mont Rainbow. Nous étions carrément dans un ancien cratère de volcan, et la fumée sortait encore à divers endroits...






Nous avons partagé notre réveillon de Noel avec 2 couples de jeunes français. Benjamin et Sarah rêvent de vivre et naviguer sur un voilier alors ils avaient beaucoup de questions pour nous! Ce fut une belle rencontre!


Nous pensons à nos familles en ce jour de Noel... ils me manquent... Mais je sais que le prochain Noel, nous serons avec eux!