Porto Santo, Madère, Portugal

Nous profitons d'un beau mouillage devant la plage depuis une semaine et on n'est pas pressé de repartir. On a envie de se déposer, de prendre un rythme plus lent, et de profiter de la beauté de notre environnement. Nous sommes ancré devant une magnifique plage de 9 km, entouré d'une eau turquoise,  protégé des vents du nord-est. Seul un roulis constant provenant du large nous incommode un peu (causé par les marées hautes de 8 pi) mais j'apprends a dormir en me faisant bercer doucement.

Cette petit île est très aride, la sécheresse s'étant installée il y a quelques décennies. On cultivait a flan de montagne dans le passé, et on se demande comment les agriculteurs pouvaient construire, en escalier, dans ces pentes si abruptes. On voit les vestiges de ce passé ainsi que les montagnes garnies de nombreuses orgues basaltiques qui ont été formées par le refroidissement de la lave. De beaux sentiers pédestres sont aménagés pour nous faire apprécier ces paysages étranges mais impressionnants.

Nous sommes ici dans un endroit de villégiature très prisé des Portugais de Madère et du continent, ainsi que des Français et autres européens. Il y a beaucoup de touristes en ville, donc des restos, boutiques et cafés partout. La seule épicerie est toujours bondée. Mais la plage est tellement longue que nous pouvons profiter de longues marches presque en solitaire. J'apprivoise un nouveau rythme plus lent. Toute ma vie j'étais en gros 'rush'. Il fallait accomplir plein de choses, tout le temps. Travailler a temps plein, prendre soin de 3 enfants sportifs, poursuivre mes entraînements, recevoir les amis ou la famille presque chaque week-end, entretenir une maison, c'était une vie que je voulais et que j'ai aimé. Maintenant, de faire mon yoga et mes étirements sur le pont,  de prendre le temps de lire, de nager et de marcher, d'aimer et prendre soin de mon homme, c'est ma nouvelle vie. Je me rends compte que je peux m'habituer très vite a ce mode de vie.  On continue de passer de beaux moments avec nos amis de Frimousse. J'apprends beaucoup de la sagesse et le côté zen de Sophie. Elle me fait du bien et je l'apprécie beaucoup.

Les Acores: conclusion

7 août

Nous avons quitté Ponta Delgada en compagnie de Frimousse pour se rendre à la dernière île des Acores se trouvant sur notre parcours, qui se nomme Santa Maria. Ce fût une belle journée de navigation sans trop de stress. Notre atterrissage a la marina s’est aussi très bien passé.  On doit se résigner encore une fois de payer et d’aller au quai. Frimousse et Ambition sont donc accostés un à côté de l’autre et nos équipages aurons l’occasion d’apprendre à mieux se connaître.

Nous avons beaucoup de plaisir a côtoyer nos amis Sophie et André. Nous avons plusieurs affinités en commun, en plus d'être actifs et sur le même rythme. Autant aller faire de la randonnée ensemble, que jouer aux cartes ou a la pétanque, faire du yoga avec elle, l'écouter lui jouer de la guitare, chanter et danser ensemble, partager nos apéros ou se recevoir a souper, bref c'est toujours agréable. Nous partageons les mêmes rêves ainsi que les mêmes défis, ce qui alimente plusieurs discussions enrichissantes. Et tout ça se fait avec un grand respect de part et d'autre, sans obligations, et surtout pas de façon envahissante. On se trouve vraiment privilégiés de les avoir rencontrer!

Santa Maria

Petite ile d’à peine 16 km de long sur 7 km de large, la densité de la population se concentre principalement à la ville centrale qui est Vila do Porto.  Le tour de la ville à pied, qui se fait sur une seule rue, longue et très arpentée, nous fait dire que les gens ici vivent en région éloignée (!) et que tous se connaissent… C’est un village, avec leurs façades de maisons qui donnent directement sur le trottoir étroit, avec quelques églises typiques des Acores aux allures gothiques, et ses cafés ou les hommes se rencontrent pour discuter. Ici aussi, on ne voit jamais de femme traîner aux cafés…  Un vieux fort est construit tout en haut de la falaise qui surplombe la baie, et qui nous rappelle que cette île a été un site souvent attaqué par des pirates il y a quelques siècles. Il y a même de bonnes épiceries, une boutique de vin et de produits du terroir plus raffinés, et même une quincaillerie. L’approvisionnement est donc facile, malgré les longues marches pour s’y rendre.

Cette île, comme chacune des Acores, comportent de beaux sentiers pédestres, bien entretenus et surtout très bien balisés. Nous en avons encore une fois bien profité. 

 Une seconde grande étape de notre périple est maintenant accompli. Nous sommes fiers d'avoir amené Ambition jusqu'ici et d'avoir navigué d'une île des Acores a l'autre. Pour différentes raisons nous avons visité que 5 îles sur 9, chacune ayant ses attraits et sa diversité, chacune nous ayant charmées. Ces îles volcaniques offrent des paysages que je n'avais jamais vu auparavant. On se rappellera des fleurs et des forêts luxuriantes en montagnes et de rouler en scooter sur les routes escarpées. Nous avons trouvé l'eau froide, mais avons apprécié toutes les piscines naturelles offertes gratuitement aux Portugais partout le long des côtes. Ils ont construit de belles infrastructures et offrent ici un véritable accès a la mer partout. Nous avons trouvé les Portugais toujours gentils et aimables, mais un peu affables et sans trop être portés sur le service a la clientèle...

De notre séjour aux Acores, le seul bémol que nous avons concernent les marinas. Nous préférons nettement mieux être au mouillage (ancrage) mais très peu d'endroits le permettent. Nous avons donc du s'accoster en marinas beaucoup plus souvent que prévu. Heureusement les prix sont moins chers qu'en Amérique du Nord ou aux Bahamas, mais quand même, ils paraissent dans notre budget. De plus, les autres bateaux a proximité et les marinas proches des centre-villes, ce n'était pas toujours tranquille et bucolique comme au mouillage. 

12 Août

Nous avons une fenêtre météo idéale pour se rendre a Porto Santo, une petite île près de Madère. Un vent de 10-15 kts venant du nord-est devrait nous porter doucement vers le sud-est. Nous avons près de 500 NM a faire donc on prévoit 4 jours de navigation. Nous avons quitté en flottille avec Frimousse et il était rassurant d'avoir nos amis avec nous. 

Le vent venait finalement plus de l'est que du nord, nous avons donc du naviguer au près serré pendant 4 jours et 4 nuits. Les 3 premiers jours furent relativement tranquilles mais le vent était plus soutenu pour la dernière nuit et la dernière journée, ce qui était exigeant autant pour le bateau que pour l'équipage. Et pour une première fois en traversée, sans doute grâce a ma patch Transderm, je n'ai pas eu le mal de mer. J'ai enfin pu lire sans avoir des nausées. J'ai aussi mieux dormi, ce qui me rendait beaucoup plus fonctionnelle! Je suis ravie que mon corps commence a prendre l'habitude des longues navigation!

Nous avions des contacts quotidiens avec nos amis de Frimousse par la radio VHF. Nous avons apprécié leur compagnie a distance, malgré nos différentes allures et performances de bateau. Ils sont plus rapides que nous alors on devra ajuster nos stratégies pour les futures traversées.

16 Août

Atterrissage a Porto Santo a 16h heure locale (heure UTC) et tout s'est bien passé. Nous sommes au mouillage (enfin!) devant une magnifique plage!

Sao Miguel, Acores

Nous avons atteint Sao Miguel il y a 8 jours et je suis littéralement en amour avec cette Île. La ville de Ponta Delgada est la capitale des Acores et elle mérite son titre. Digne d'une grande ville avec ses rues piétonnières, son vieux quartier, ses nombreux restaurants, cafés et bar, mais a l'échelle humaine et pas trop développée. Nous sommes installé a la marina puisqu'il est impossible d'aller au mouillage ici. On apprécie bien l'accès direct au centre-ville juste a proximité. J'aime prendre mon expresso allongé sur une petite terrasse. Ou découvrir les produits du terroir, tels les fromages réputés de San Jorge, les charcuteries, et les pâtisseries acoriennes, rien pour améliorer ma ligne!

Le port et la marina donnent sur une longue piste cyclable qui se prolonge vers d'autres petites municipalités de la banlieue. On a profité des vélos de nos amis de Frimousse pour découvrir les alentours. J'ai même pris le temps d'aller jogger a l'occasion et ça me fait du bien. Ce qui nous impressionne aussi sont les trottoirs et les grandes places, construits de mosaïques de pierres, placées une par une, a main d'homme. Le coup d’œil est magnifique.

La nature est époustouflante! La campagne verdoyante, les forêts luxuriantes, les montagnes et falaises, les volcans et cratères, les lacs et eaux thermales, les fumerolles (fumées qui sortent de terres) et les millions d’hortensias partout le long des routes et des champs, c'est fabuleux. Nous avons pris l'autobus public pour aller dans l'ouest de l''île et une seconde fois pour aller dans la partie est. Une autre journée, nous avons loué des scooters avec Sophie et André pour visiter le centre et retourner dans la partie ouest ou nous n'avions pas vu voir la vue imprenable sur le cratère (elle était cachée dans la brume!). Cette journée fut remplie de surprises, de paysages majestueux, de moments de grâce (malgré les nombreux touristes qui visitent les mêmes endroits que nous!). Il est rare que le ciel soit dégagé ici, on voit souvent les montagnes prises dans la brume. Alors lorsque le soleil est entier sur l’île, c'est tout simplement hallucinant comme vues. Je vous partage une petite partie de cette grande beauté.