Nous avions retrouvé à Tahiti nos amis britanniques, Moira et Bill du voilier Krabat. Nous les avions rencontré pour la première fois à Funchal, Madère, il y a 2 ans. On s’est recroisé aux îles Canaries et au Cap Vert. Ils faisaient partis du rally Odyssey organisé par le célèbre Jimmy Cornell. On a eu la chance de prendre quelques verres ensemble et de mieux se connaître. Des gens charmants, généreux, avec une belle joie de vivre. Une traversée de l’Atlantique et une année plus tard, on s’est croisé par hasard à Antigua, dans les Caraïbes. On a célébré ça! Et une autre année plus tard, on se retrouve encore par hasard, à Tahiti! Quelle belle surprise! Ça montre aussi que le monde des navigateurs est bien petit et surtout, qu’on fait tous à peu près les mêmes routes dans les mêmes moments de l’année. Les vents dominants et les saisons favorables pour naviguer nous concernent tous. Bref on était bien heureux de revoir ce couple si gentil. Ils partaient de Bora Bora avec un autre couple d’amis du voilier A Capella vers Suwarrow. On a choisi de partir avec eux. Pour la destination en soit mais aussi parce que mon programme Airmail avec lequel je peux communiquer par courriels et obtenir ma météo en pleine mer, sans wifi, ne fonctionne plus et qu’il était plus prudent de partir avec d’autres. On s’est accompagné et parlé sur la radio HF à chaque jour et c’était rassurant.
Nous avions 690 MN à faire, ça nous a pris un peu plus de 5 jours. Ce fut une belle traversée. Les conditions étaient excellentes, juste assez de vent pour bien avancer, mais pas trop pour permettre une mer calme. Je prends mieux ma médication contre les nausées alors je me sens nettement mieux. Mais un autre problème nous attendait. Le compresseur du frigo manque de gaz (on croit), ce qui a pour résultat que le frigo fonctionne sans arrêt. Il ne fait plus son cycle normal. Non seulement on avait peur de perdre le frigo et tout son contenu (je vous signale qu’on était en région très éloignée pour 2 semaines alors le frigo et le congelo étaient pleins), il consommait toute l’énergie qu’on produisait. On n’était plus capable de gérer l’état de nos batteries. Encore des #&*!!# soucis avec l’énergie à bord... Mais le « bout de la marde » c’est à notre arrivée, en pleine manœuvre d’ancrage, le guindeau nous a lâché! Le guindeau et son moteur servent à monter et descendre la chaîne de façon mécanique. C’est beaucoup trop lourd de le faire manuellement. Alors en plein milieu de la descente de l’ancre, tout s’est arrêté. Je suis toujours à la roue et Stéphane est au puit d’ancre pour faire cette manœuvre. J’ai du faire du sur place un bon moment, avec des bons vents qui poussaient sur le bateau, le temps de voir ce qui se passe. Pendant ce temps, la chaîne s’est enroulée autour des roches, dans 50 pi d’eau! Il fallait absolument sortir de la. On était dans de mauvais draps, et stressés au Max! Pour la première fois depuis le début de ce voyage, autant mon capitaine que moi, on avait le goût de pleurer... de découragement, d’écœurement, de fatigue aussi...
Les amis de Krabat et d’un autre bateau sont venus nous aider a nous déprendre, à lever la chaîne a bout de bras, et à s’ancrer dans un endroit sécuritaire. Ouf! Que la vie de bateau est difficile parfois! On y restera pour 3 jours avant de relever à nouveau l’ancre à bras et repartir vers une autre destination où on peut trouver un professionnel de la réfrigération, et un nouveau guindeau...
Suwarrow est un petit atoll très isolé, faisant parti des îles Cook. C’est un parc naturel où seulement 2 hommes y demeurent, pendant la saison de passages des voiliers. Ils protègent l’île, et sont autorisés à faire les formalités d’entrées et de sorties du pays. Ils sont vraiment accueillants et très relax. Nous étions 8 bateaux arrivés presque en même temps. Les gardiens nous ont convié à un pot luck sur la plage. Ils avaient pêché du poisson pour tout le monde et on apportait le reste. Quelle belle soirée ce fut! Il y avait des anglais, une allemande, un américain, une chinoise, un jeune couple brésiliens, deux jeunes familles françaises, et nous les canadiens. Les gardiens du parc nous ont offert une prestation de chants maori, quelques chansons à la guitare, après avoir fait la prière devant le festin qui nous attendait. Ces beaux moments remplis d’authenticités, sont exactement ce dont je rêvais de faire au cours du voyage. Des belles rencontres, où chacun a ses histoires à raconter. Où toutes ces nationalités réunies sans aucun préjugé, juste une belle ouverture à l’autre. Ou tout le monde est égal et humble face aux défis de vivre sur un voilier. Ou l’entraide se fait naturellement. On est venu voir mon programme pour le débogguer sans succès, alors on m’a offert d’aller sur un voilier pour écrire un mot à ma mère pour son anniversaire. On est venu à bord pour aider Stephane à trouvé la source du problème avec le frigo. Un homme à aider un autre à retrouver son dinghy... et nous aiderons quelqu’un d’autre à notre tour. « Donner au suivant » c’est incroyable comment ça se vit spontanément dans le monde des voileux!
Une des plongées les plus extraordinaires que nous avons fait est ici. Nous avons nagé avec une gigantesque et majestueuse raie manta. Plus de 3m de largeur! Qui est restée juste au dessous de nous longtemps. Elle ouvrait sa grande gueule afin que des petits poissons viennent lui récurer les dents! C’était très impressionnant! Encore une fois, je ne peux pas croire que j’ai vu ça de mes propres yeux!
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