(Photos à venir...)
3 Février
Après quelques jours de préparations du bateau,
d’approvisionnement de toutes sortes, de paperasse réglée avec l’Immigration
Bahamienne pour l’extension notre séjour, du règlement de la facture du
chantier maritime (+ de $10k US!!!) et nos assurances (qui en payent que les
2/3!) , nous avons pu finalement quitter le quai le 3 février. Notre
interruption de l’aventure aura duré 3 mois, jour pour jour.
Nous étions tous les deux nerveux de reprendre la mer. Nous
avions perdu nos repères, nos réflexes de navigateurs et notre routine sur le
bateau. Nous appréhendions la tenue du nouveau safran. Nous avions aussi une
hantise de repasser dans le fameux canal étroit, où nous avions échoué, brisé
notre safran, appris la terrible mauvaise nouvelle, vu d’autres voiliers
s’échoués ensuite au même endroit… Depuis notre arrivée dans cette île, chaque
jour je passais devant ce canal maudit, et chaque fois, je le regardais et
j’appréhendais le moment où nous aurions à passer par là à nouveau.
Alors c’est avec une certaine crainte que nous avons largué
les amarres et avons repris notre chemin vers la mer. En approchant du canal,
j’étais terrorisée. Les émotions m’ont envahi soudainement et je me suis mise à
pleurer, pleurer, pleurer… En quittant Spanish Wells, j’avais le sentiment de
laisser derrière mois une partie de mon fils. C’est comme si j’avais gardé mon
souffle pendant ces trois derniers mois, que j’avais mis ma douleur sur
« pause ». Je me permettais de prendre du bon temps et de vivre ma
peine que par très petites bouchées, mais cette journée-là, assis sur le pont,
incapable d’assister mon capitaine pour la navigation, j’ai pleuré toutes les
larmes de mon corps. Je crois que je laissais mon fils partir…
Nous avons mis les voiles et heureusement, le safran
fonctionnait très bien. Nous avons ancré tout près, à Royal Island. Pour une
première journée en mer, nous n’étions pas trop ambitieux. C’était l’endroit
exact où nous avions jeté l’ancre 3 mois auparavant, après notre longue traversée
depuis la Caroline du Nord.
Dès le lendemain, nous avons fait deux longues journées de
voile jusqu’à Rose Island près de Nassau, et ensuite jusqu’à Highborne, aux
Exumas. Les réflexes revenaient graduellement. Par contre, les inquiétudes
concernant l’état du bateau aussi. Une grande voile qui sort mal du mat
enrôleur, sans doute par l’accumulation du sel pendant la traversée. Le moteur
qui se met à vibrer sous nos pieds, pour se rendre contre que c’était juste des
herbes marines qui étaient prises dans l’hélice. La manette du guindeau qui a
lâchée par la corrosion, heureusement que nous en avions une autre de
rechange. La rouille qui apparait sur le
strainless, le sel qui s’accumule partout. Et c’est sans compter la saleté
accumulée pendant ces 3 mois, autant à l’intérieur que partout à l’extérieur.
Tout ce temps au quai, au milieu d’un chantier maritime, où on sable les coques
des bateaux toute la journée, sur les quais voisins… Imaginez mon capitaine
avoir tant de peine de voir son bateau en si mauvaise condition! Nous le
mettrons à « sa » main, un petit bout chaque jour. Lui dehors, et moi
en charge de l’intérieur.
A notre arrivée à l’ancrage à Highborne, nous avons été
accueillis chaleureusement par la petite famille de Xalia. Nous les avions
rencontrés à Spanish Wells et avions partagé de beaux moments et quelques
soupers ensemble. Patricia et Patrick,
avec leurs enfants Xavier 13 ans et Mélia 9 ans. Comme nous, ils ont tout vendu
et vivent sur leur bateau, sans date de retour. Je les trouve très courageux de
faire l’école « à la maison », en plus de gérer un chat et un petit
chiot sur leur magnifique catamaran. Les hommes ont apprécié chasser le poisson
au spear ensemble, et de taquiner leurs femmes sur leurs attentes concernant
l’entretien et le ménage de « LEUR » bateau!
L’arrivée à Highborne signifiait beaucoup pour Stéphane.
Nous étions enfin rendus aux Exumas, avec son propre voilier. Mon capitaine
était venu à quelques reprises auparavant. J’y suis venu en décembre 2014 avec
lui sur un voilier loué. Mais de naviguer jusqu’ici avec son voilier, il en rêvait
depuis 30 ans! Nous avons souligné l’événement!
Nous avons poursuivi notre route vers le Sud. Un saut à
Normand Cay, un autre à Shroud Cay. La petite rivière à Shroud qu’on fait en
dinghy et qui nous amène de l’autre côté de l’île au Nord vaut la peine. C’est
magnifique! La mer turquoise, de toutes les teintes de turquoise et de bleu, si
transparente, partout au Bahamas, est hallucinante. On se croirait dans une
piscine, mais qui s’allonge à l’infini. Nous avons plongé en apnée à quelques
reprises sur des têtes de corail. Lorsque Stéphane apporte son harpon pour
chasser (sauf dans la zone du parc national qui est protégée, évidement!), je
l’accompagne, juste pour le plaisir d’observer les poissons. Il n’a pas eu
beaucoup de succès jusqu’à date, mais quand même : 2 langoustes et 3
poissons! J’ai aussi fait mes longueurs autour du bateau et la nage me fait le
plus grand bien. Heureusement tous les deux on aime l’eau. Et tous les deux nous
sommes du genre plus actif et on aime bouger.
Il est très agréable d’être sur le même rythme et de partager nos
activités ensemble.
11 Février
Nous sommes ancrés à Warderick Wells depuis 2 jours. Il
annonçait un front et des vents de 20-25kts. Nous sommes bien protégés du vent
E et NE. On en profite pour faire plein de petits projets qui doivent être faits
sur le bateau. Stéphane fait son entretien préventif sur les appareils et le
moteur, et frotte encore et toujours. C’est un éternel recommencement… Il
prépare les routes de navigation, et les prochaines destinations. Il se charge
aussi de la consommation d’énergie (électricité, diesel, gaz) dont on doit
continuellement surveiller, et la production d’eau. Notre déssalinateur
fonctionne à merveille! Hourra! Je peux consommer de l’eau sans problème, et
prendre ma douche 2x par jour si je veux! On ne l’avait pas utilisé dans les
eaux de la Cheasapeake, et il n’était pas question de faire des tests et de se
donner un stress supplémentaire pendant la traversée. C’est pourquoi nous
avions hâte de tester ce nouvel ajout au bateau. Ça produit 7-8 gal/heure et en
plus, cette eau est excellente à boire. Merci mon homme pour toutes ces heures
passées à l’installation!
Pour ma part, j’ai pris la responsabilité de la gestion des
provisions, de la cuisine, du lavage (à la main!), du nettoyage à l’intérieur, des
communications HF. Je tiens le journal de bord à jour et je planifie les routes
en plan B sur ma tablette. Aux EU, je tenais un registre strict sur un fichier
excel. de nos réserves (ajouts et retraits) et l’endroit exact où c’était
disposé dans nos coffres. Déjà, j’ai un peu perdu le contrôle car ça demande
une discipline énorme. Comme je n’ai pas un énorme garde-manger, avec vue sur
tout l’inventaire (!), je dois vider, déplacer et organiser les coffres
continuellement. Chercher un pot de mayo est parfois ardu, lorsqu’il se trouve
sous mon lit! Mais je fais des miracles dans la gestion des produits frais. On
mange varié, tout fait à la main, avec produits santé, et on ne gaspille rien.
Après plus d’une semaine en mer, j’ai encore des fruits et légumes frais, des
congelés, ainsi que de la viande et poissons congelés. Nous sommes gâtés
d’avoir un grand frigo et un congélateur séparé. J’ai fait mes premiers pains
maisons, yes! Je suis bien fière de moi! Je teste différents formats, et farine
blanchie vs blé entier. Ces derniers sont bien réussis et ça nous donnera une
autonomie plus longue.
La vie à bord s’organise tranquillement, et j’aime cette
nouvelle vie. On n’a jamais de temps morts, il y a toujours quelque chose à
faire. On tente d’équilibrer le temps dédié aux tâches et le temps dédié au
plaisir. Je parle maintenant comme tous les retraités que j’ai rencontrés
avant : mais comment on faisait avant pour travailler, s’occuper des
enfants, d’une maison, des courses ???
Ce matin, mon fils me manque beaucoup. Je pense à lui très
souvent, jour et nuit. Mais ce matin, particulièrement, je souhaiterais
tellement lui parler, le prendre dans mes bras, lui dire à quel point je
l’aime. Je m’ennuie de ses niaiseries, de ses grimaces, de ses taquineries. De
son arrogance tellement il était sûr de lui, de ses arguments et son air
obstiné lorsqu’il pensait avoir toujours raison… Je m’ennuie d‘entendre sa
voix. Est-ce que je vais me rappeler de sa voix? J’ai peur que ça s’efface avec
le temps… J’aurais tellement aimé qu’il voit les Bahamas avec nous, tel que
planifié en début janvier. Il manque quelque chose et j’en suis triste pour lui.
Nous aurions vraiment passé de beaux moments ensemble sur le voilier qu’il
aimait bien. Je pense au grand chagrin
que son départ a fait à son père, ses sœurs, sa belle Maude, ses
cousins-cousines, ses amis qui l’aimaient tant. Il laisse un grand, grand vide.
C’était tout un homme mon petit! Il avait de l’envergure et toute une
personnalité! Je l’aimais tellement, je l’aimerai toujours…
