Plan de navigation confirmé

Nous devions prendre une décision quant a la suite de notre périple. On a fait nos devoirs, on s'est documenté et beaucoup lu sur les différentes options. Nous avons longuement discuté entre nous ainsi qu'avec nos amis de Frimousse. Nous en sommes venu a la conclusion que OUI ON LE FAIT! On se lance dans le Pacifique avec nos amis! Mais pas tout de suite.

On se sent capable de faire cet odyssée. En restant prudent avec les périodes de navigation et la façon de naviguer, on peut très bien rejoindre la Polynésie Française, puis les Iles Cook, puis la Nouvelle-Zélande, sans grand risque. Conséquemment, le meilleur temps pour nous de traverser le canal de Panama est en février. Ceci dit, nous sommes déjà trop tard. Nous avons donc décidé hier, avec nos amis, de reporter cette grande traversée pour l'an prochain.

Nous allons donc profiter des Caraibes plus longtemps. Nous sommes ravis de pouvoir prendre tout notre temps pour sauter d'une île a l'autre, pour recevoir chacun des invités, pour découvrir tranquillement ce coin de pays, et de se rendre au sud des Grenadines pour la saison estivale. Ensuite on sera a l'automne dans les îles ABC au large du Venezuela, les San Blas, et se rendre au Panama en février 2019. Un arrêt aux Galapagos et une arrivée aux Marquises en Avril nous permettra de profiter d'au moins 6-8 mois en Polynésie avant la saison cyclonique qui débute en Novembre. Nous faisons tout pour éviter les risques de mauvais temps. De plus, cette année supplémentaire devant nous nous permet d’acquérir encore plus d'expérience. C'est une sage décision, et surtout, nous sommes heureux de le faire avec Sophie et André.

Martinique

Après notre arrivée en Martinique le 14 décembre, nous avons pris 2 semaines pour l'entretien du bateau, la recherche de pièces, et le réapprovisionnement de nos provisions. Le Marin, qui est a 4MN de Ste-Anne, est le centre névralgique pour les réparations de bateaux et pour le meilleur approvisionnement de pièces de toutes les Caraïbes. Nous devions profiter de ces denrées rares et aussi évaluer différentes options pour améliorer notre capacité de produire et de maintenir notre énergie a bord. Les batteries sont un souci constant sur n'importe quel voilier. Après analyse, on a décidé de garder le statu quo pour l'instant.

Nous avons commencé a se sentir en vacances seulement a compter de Noel! Le soir du 24, nous avons partagé un repas sur Île de France avec nos amis de Frimousse.. Ce fût une belle soirée mais assez tranquille car André et moi étions grippés...

Le 25 décembre, nous étions conviés a nous joindre au groupe de québécois qui étaient a Ste-Anne pour l'occasion. C'est une tradition annuelle et ce fût très réussie. Nous étions pas moins de 75 personnes! Chacun apportait un plat a partager pour un lunch a l'abri du soleil, sous les arbres de la plage de l'Anse Caritan. C'était vraiment bien organisé, avec même un service de valet pour les dinghys! Des musiciens ont mis une belle ambiance et nous avons eu la chance de rencontrer plusieurs navigateurs. Certains que nous connaissions du Lac Champlain ou des Bahamas. Notamment, nous étions heureux de retrouver la petite famille de Xalya. Nous avions passé de beaux moments avec eux a Spanish Wells et aux Exumas. Et nous avons fait de nouvelles rencontres. Une de ces rencontres fut très particulière pour moi. Une jeune fille qui était en vacances sur le voilier de sa mère et son beau-père est venue me voir. Elle était une bonne amie de mon fils Julien! Quel heureux hasard! Nous avons pu prendre une petite bouchée de l'éléphant ensemble au moment ou j'en avais besoin... Elle m'a permis de le sentir proche de moi et ça m'a fait du bien. Merci Fanny pour cette belle surprise ;-)

Nous avons reçu de la belle visite, du 31 décembre au 9 janvier. Nos amis France et Claude. Lui est mon ami d'enfance et d'adolescence et nous avons beaucoup de bons souvenirs ensemble. Nous avons renoué lorsque lui et France ont acquis un voilier il y a quelques années. Nous avons eu plusieurs soupers ensemble sur le Lac Champlain et on s'entend vraiment très bien tous les 4.

Pour la Veille du Nouvel An, nous avons partagé un repas sur le voilier Absaroque (merci Jean-Pierre et Denise!) avec les amis de Rodignard (Richard et Diane), ainsi que nos amis de Frimousse. Nous avons surpris mon amie France en soulignant son anniversaire qui avait lieu cette journée même. Notre musicien préféré avait retrouvé sa voix et il nous a animé une magnifique soirée, comme a chaque fois qu'il prend sa guitare. Nous avons eu beaucoup de plaisir.

La Martinique n'est pas seulement reconnue pour ses plages. Les possibilités de randonnées pédestres sont aussi nombreuses. Nous avons donc loué une voiture pour aller se promener un peu sur l’île. Nous avons marché dans un forêt tropicale aux Pitons du Carbet, nous avons longé la côte sur le presqu'île du Caravelle, et nous avons monté la fameuse Montagne Pelée! Cette dernière randonnée fût très exigeante mais majestueuse. Il nous a fallu monté dans un sentier très a pic et rocailleux. Parfois on devait presque faire de l'escalade. La descente était très technique. Mais la vue du volcan en valait amplement la peine.

Plusieurs bonnes bouffes et de bonnes bouteilles de vin ont agrémenté leur séjour avec nous.

Nous avons fait de belles plongées en apnée avec nos amis. Nous avons également navigué jusqu'aux Anses d'Arlet, Anse a l'Anse, et Anse Mitan. Nous avons découvert de jolis petits villages, pris le temps de savourer la vie et le soleil (pendant qu'il faisait -30 a Montréal pour toute cette période!). Bref ils ont apprécié la diversité des activités partagés avec nous ainsi que la vie a bord d'Ambition. Nous les aimons beaucoup et cette amitié est très agréable. On espère les revoir a nouveau sur notre voilier!

Fort de France est la capitale de la Martinique. Nous y avons passé une journée et c'était suffisant.  Ville très commerciale profitant des passagers des nombreux bateaux de croisière qui s'arrêtent, elle manque un peu d'amour. Les édifices pourraient être jolis si seulement ils étaient entretenus. C'est dommage.

Notre première impression de la Martinique est mitigée. Nous apprécions les denrées françaises, comme les pâtés, le magret et confit de canard, les fromages, les pains et pâtisseries, les vins français. Par contre, on ne se sent pas en Europe comme aux Acores. Il n'y a pas de belles architectures, c'est touristiques avec tous les inconvénients, les routes sont mal planifiées et il y a du trafic partout. Les Martiniquais ont l'air blasé, tout comme les nombreux Français qui sont présents en vacances.  Nous apprécions l'eau chaude des Caraibes, nous pouvons voir de nombreux poissons en plongée, mais tous trop petits pour les chasser. On s'ennuie du temps aux Bahamas ou la chasse au harpon occupait nos journées et notre assiette le soir venu!