dimanche 21 mai 2017

Toujours en attendant de notre safran

21 Mai

Ça fait 12 jours que nous sommes coincés au Boat Yard et on ne sait pas si on pourra sortir d'ici la semaine prochaine! Il fait très chaud, peu de vent, des moustiques et de la poussière...Mais on garde le moral :-)

Dès la sortie de l'eau, mon capitaine s'est lancé corps et âme pour astiquer son bateau. Du matin au soir, il n'arrête pas, infatigable, comme le petit lapin des piles Energizer...  Lorsqu'il est occupé, il ne pense pas à manger. Il a encore maigri et flotte dans ses vêtements. Je dois lui apporter des collations régulièrement et lui faire penser de boire! Il fait toujours autour de 27-30 C, le soleil frappe. Je suis incapable de suivre sa cadence. Pour moi, il est plus facile de marcher et faire les courses. Je pars donc souvent en mission, pour aller acheté tout ce qu'il y a sur notre liste. Elle est longue et il est temps de partir car on dépense beaucoup! Notre budget est largement dépassé et ça nous coûte pas mal moins cher lorsqu'on navigue! Mais ce sont des dépenses essentielles et utiles. On fait des provisions de pièces de rechange, d'équipements, et de bouffes, de vins, pour les prochains mois, voire prochaines années!

Après avoir nettoyé (je dirais plutôt décapé!) le dessous de la coque, l'hélice, le bois du pont (ça c'est moi qui l'ai fait!), et la coque blanche, Stéphane s'est mis à polir à la main tout le bateau! Grosse job!
Il s'est aussi acharné sur chaque petite trace de rouille, autant sur la coque, le pont que le stainless.  Il a lavé et ensuite imperméabilisé le dodger et le bimini (notre devant et toit du cockpit en toile). Son bateau est impeccable et il en est très fier!

Il a ensuite fini d'installer le nouveau GPS à l'extérieur, et installer un nouveau à l'intérieur. Il a réussi à connecter l'AIS sur les 2 appareils, ce qui est un exploit en soit! Pour les non-connaisseurs, l'AIS est une fonction spéciale qui permet de reconnaître les autres navires, cargos et bateaux de plaisance directement sur notre GPS. On peut voir leur nom, leur cap, leur vitesse et les appeler directement si nous sommes en risque de collision! Fascinant les technologies!

Stéphane a réussi à "apprivoiser" sa bête noire: l'électricité! Il a été en mesure de finalement surpasser sa crainte et d'aller jouer dans ses fils pour refaire quelques connexions ou simplement les nettoyer et les libérer de la corrosion: l'eau salée et les fils électriques sont les pires ennemis et la hantise de tous les navigateurs! Je suis vraiment fière de lui car jamais je ne serais capable de faire tout ce qu'il fait! Il est tellement persévérant, patient, et déterminé à trouver des solutions! Ça m'épate à chaque fois.

Je l'ai convaincu de prendre 1/2 journée de congé le dimanche de la Fête des Mères pour aller se promener dans la ville. Nous avons marché dans les quelques rues piétonnières du quartier historique et on a même pu apprécié un petit band live dans un bar, en pleine après-midi, qui nous a fait voyagé dans l'univers cajun de la Louisiane ou du bon vieux rock américain.


La Fête des Mères fut particulière pour moi cette année... J'ai tout fait pour ne pas y penser mais mes proches ont, bien malgré eux, tout fait pour me remettre dans ma peine de la grande perte que je vis... Mon fils me manque terriblement et toute la journée, je passais des larmes aux rires, des rires aux larmes. J'imagine que c'est ça le processus de deuil... C'est difficile, je ne m'habitue pas à l'idée qu'il est parti pour toujours, mais je dois poursuivre mon chemin, avec seulement son souvenir... Heureusement que mon homme est toujours là pour accueillir ma peine, me consoler, et m'écouter. Je l'aime profondément!

Revenons à notre quotidien. Stéphane prend le temps que nous avons comme un grand luxe et en profite pour réparer tout ce qui cloche, ou pour améliorer plein de petites choses ou éléments de navigation. Pendant ce temps, je fais la cuisine, je nettoie tout le bois à l'intérieur, et je m'occupe des courses. J'ai fait des recherches et j'ai convaincu mon capitaine d'installer un "tangon de génois". Pour ceux qui ne connaissent pas cet équipement, c'est une longue pôle télescopique, qui s'accroche sur la voile de génois (voile avant) et qui tient la voile bien ouverte lorsque nous sommes au portant (vent arrière qui nous pousse vers notre direction). En mer, lorsque le vent est modéré ou faible, et que les vagues font valser le bateau, la voile se referme à l'occasion en donnant de grands coups. Le tangon empêche le génois de flacoter, et permet d'avancer plus vite. On connaissait l'utilité de cet équipement mais aucunement le matériel à se procurer compte tenu de notre bateau, comment l'installer et le fixer lorsqu'on ne l'utilise pas, ni comment s'en servir! On partait de loin. J'ai fait beaucoup d'appels auprès de fournisseurs, et de fabricants. J'ai cherché la meilleure solution possible et ensuite impliqué mon capitaine car c'est bien lui qui installera le tout au final... Nous avions aussi le défi de la disponibilité des pièces et du délai de livraison à St-Augustine. Finalement nous avons acheté d'un détaillant de Miami, un tangon télescopique en 3 parties de la compagnie Forespar. Il n'y a aucune solution unique et chaque voilier a ses particularités, c'est pourquoi nous ne pouvions avoir un guide standard pour l'installer et le fixer au mat. Comme il était difficile de discuter au téléphone pour figurer quelles pièces nous avions besoin, avec des termes anglais qu'on ne connaissait pas, j'ai donc suggéré de se rendre à Miami et de parler avec le vendeur directement. Nous pourrions clarifier les instructions d'installation, ramener plus rapidement le matériel pour avoir le temps de l'installer avant notre mise à l'eau, et nous pouvions profiter d'une petite escapade de 2 jours pour nous changer les idées et changer de décor. Mon idée était aussi de forcer mon homme à se reposer en quittant le bateau 2 jours, ce qui n'était pas un luxe à mon avis!

Notre court séjour à Miami fût autant agréable que productif. Il s'est avéré très utile de discuter avec le vendeur sur toutes les possibilités d'installer le tangon. Ensuite, nous avons été se promener dans South Beach. Une grande marche sur Ocean Drive nous a permis d'apprécier l'architecture art-déco des nombreux hotels restaurés, mais le bain de foule était particulièrement dépaysant! Je décrirais la faune de South Beach comme étant des jeunes qui veulent absolument être vus, sans quoi ils n'existent pas... Principalement noirs ou latinos, grossiers et vulgaires, en petites tenues sexy, sur des corps énormes et pas vraiment jolis... colorés, bigarrés, maquillés à outrance, écoutant de la musique à tue-tête en chantant, ou le nez collé sur leur cell à hurler au téléphone. Bref, c'était une expérience...

Nous avons quitté l'endroit pour aller souper ailleurs, près de notre hôtel, à regret car nous espérions souper sur une terrasse du quartier mais la musique était beaucoup trop forte (on se rend compte qu'on vieilli!).



Je vous reviendrai lorsqu'on sera finalement à l'eau, très bientôt j'espère!

mardi 9 mai 2017

St-Augustine, Floride

9 mai

Il nous a fallu attendre 5 jours à St-Augustine plus les 3 jours à Jacksonville pour finalement avoir une date de confirmée pour sortir le bateau. Ce sera aujourd’hui! Les dommages que l’ouragan Matthew a causé à l’automne font en sorte que tout le monde veut faire faire des réparations avant de sortir les bateaux pour l’été. La saison des ouragans arrive bientôt et on remise les bateaux de plaisance et les voiliers en masse. On commençait à s’inquiéter et à désespérer. On souhaite vivement mettre la mésaventure du safran dernière nous une fois pour toute. Nous avons même dû abandonner le projet de nettoyer et de repeindre la coque. Nous avons quand même profité du temps d’attente pour installer un nouveau GPS, une nouvelle toilette, changer des cordages, resserrer des joints, etc. Nous avons fait de nombreuses courses, à pied, à vélo, ou en taxi! Nous avons commandé des pièces pour être livrées au boat yard. Nous avons fait des recherches dans la ville, sur le web, pour trouver tout ce dont nous avons besoin comme pièces de rechange ou nouvel équipement qu’on avait pas encore eu le temps d’acquérir.
























Nous avons passé 6 jours au mooring de la marina municipale. Juste devant le vieux quartier et son fort. Nous avons été agréablement surtout par la beauté et la propreté de cette ville. Le quartier historique est reconnu des américains de partout et il y a beaucoup de touristes. Par conséquent, une belle infrastructure de parcs, restos, terrasses, boutiques, galeries d’art. Malheureusement nous étions trop en mode «to do list » pour en profiter à notre goût. Nous avons tout de même célébrer l’anniversaire de Jean-Denis au resto avec de nouvelles connaissances, Françoise et Michel du voilier Grands-Pas. Ce fut une très belle soirée et encore une fois, enrichissante et réconfortante.

St-Augustine est la plus vieille ville de la Floride, fondée par des Espagnols. On apprécie encore des vestiges de l’architecture hispanique, et des traces de guerres à travers leur histoire. Un ancien hôtel riche et sophistiqué a été modifié pour accueillir un collège. Ces jeunes étudiants sont très privilégiés de vivre dans ce si bel environnement. Nous étions en plein dans l’action, avec un point de vue sur la rive très agréable.  

Donc aujourd’hui, enfin la sortie de l’eau. Ils ont pris les mesures, étudié différentes options, et nous saurons demain quel sera le plan de match. Notre sleeve en bronze que nous avons attendu à Spanish Wells pendant près de 3 semaines ne servira même pas! On reste zen... 

Nous sommes donc perchés sur des poteaux, dans un champ où le soleil plombe, entourés d’autres bateaux. On ne peut pas se plaindre. Nous avons une pensée pour tous les navigateurs du Lac Champlain qui peine à pouvoir travailler sur leur bateau à cause du froid et du temps maussade, et incapable de mettre le bateau à l’eau parce que l’eau du Lac est trop haute… Nos pensées sont avec vous chers amis!  

Suite lorsque nous serons remis à l'eau!!!

Vers la Floride


26 avril

A partir du moment où la décision fût prise de sortir le bateau de l’eau aux États-Unis, mon capitaine souhaitait y arriver et faire le travail le plus rapidement possible. C’est donc avec Ambition et ambitions (!) que nous avons entrepris de longues journées en mer.  Nous avions la fenêtre météo idéale pour le faire, avec au moins 5 jours devant nous, annonçant des vents à 15-20kts max, venant du sud-est, qui nous porteraient plus facilement vers le Nord et surtout, qui étaient favorable pour traverser le Gulf Stream (courant fort qui longe la Floride du sud vers le nord).

Nous avons levé l’ancre de Spanish Wells par un belle journée ensoleillée et avons fait 24h de navigation. Nous avions pleines voiles au portant, et ce fût une très belle traversée jusqu’à Lucaya, près de Freeport, à Grand Bahamas Island. J’avais hâte de refaire une navigation de nuit et ce fût magique. Stéphane est toujours un peu plus inquiet que moi la nuit car on ne voit pas bien nos voiles, ni les vagues qui arrivent. Pour ma part, mes navigations de nuits avec Ambition et avec notre capitaine du convoyage m’ont permis d’avoir confiance aux réactions du bateau. Je n’ai pas peur, et cette navigation était plutôt agréable, avec des vagues confortables. La nuit le ciel est plein d’étoiles, sans aucune pollution lumineuse. L’eau est noire, avec des millions de petits points lumineux qui suivent la coque. Ce sont les planctons fluorescents qui émergent dans le remous que notre bateau fait en avançant. Nous avons croisé quelques cargos au loin mais sans plus. Ce fût une nuit qui a passé vite. Nous étions dans notre bulle, complètement déconnectés du reste du monde, et c’est un sentiment unique.


Arrivée le lendemain matin à Lucaya, nous avons dormi à peine quelques heures. Ensuite direction de Lake Worth, West Palm Beach, USA. Nous avions 16h à faire et comme on ne voulait pas arriver tard le soir, nous avons décidé de repartir vers 4hpm la journée même pour un atterrissage vers 8h le matin, en pleine clarté. (Oui on utilise ce terme, atterrissage, pour signifier la manœuvre et l’endroit prévu pour arriver à bon port) 
  
Nous avons eu une autre très belle nuit de navigation. C’est dommage que nous sommes incapable de dormir au début d’une nouvelle navigation. Nous avons dormi à peine 1h chacun mais la nuit s’est bien passée. Notre arrivée à Lake Worth a par contre été un peu chaotique.  On s’est un peu argumenté sur le choix d’ancrage… Nous savions l’endroit où atterrir mais nous n’avions pas suffisamment étudié les fonds en détail et on a failli touché le fond, dans un courant très fort… Encore une fois c’est l’expérience qui rentre. On fera nos devoirs plus attentivement la prochaine fois! En tout cas, notre  nouveau décor était vraiment différent de celui des Bahamas...


Aussitôt arrivés en sol américain, nous devions aller aux douanes (cruising permit et permis de séjour). Ça nous a pris la journée! après une nuit blanche! Leur système est tellement archaïque et surtout mal organisé! On doit d’abord appeler à un numéro national pour obtenir un numéro de probation avant de se rendre aux bureaux de douanes. Le problème est qu’il est impossible d’obtenir cette fichue ligne et de parler à quelqu’un! Nous n’avions pas de téléphone, et pas de données wifi américaines en plus… On s’est débrouillé à la marina la plus proche. Ensuite on doit trouver les bureaux de douanes, attendre en ligne, obtenir nos papiers, chercher une machine ATM car ça prend du cash qu’on n’a pas sur nous, et finalement revenir au bateau, complètement brulés. Nous avons eu une longue nuit de sommeil réparatrice et dès le lendemain, nous étions frais et dispo pour reprendre la mer. Direction St-Augustine, 200NM au Nord.

Nous avions choisi de ne pas prendre l’intercostal pour plusieurs raisons. On préfère de loin être à voile en mer plutôt qu’au moteur dans l’étroit canal. On savait qu’il y avait plusieurs hauts fonds et des risques d’échouer... nous avons une vrai hantise maintenant et vous savez pourquoi! De plus, on doit attendre plusieurs ponts à bascule pour nous permettre de passer, avec beaucoup de bateaux de plaisance qui reviennent vers le Nord après l’hiver. Bref ça nous tentait pas!

Encore une fois, des vents de 15-20kts venant du SE, parfait pour ouvrir le génois seulement et se laisser porter confortablement. La mer était relativement petite avec ses 5-6 pi de vagues (régulièrement, aux 30 min, ça montait à 8-10 pi) aux 6-8 secondes. Il faut croire que je m’habitue, car ces vaguelettes ne m’impressionnent plus! Mon corps commence aussi à s’amariner car, contre toutes attentes, je n’ai pas eu mal au cœur à aucune occasion au court des derniers jours! Youpi !!! Ça y est, suis-je devenue une vraie navigatrice? Il faudra me soumettre à des conditions plus corsées pour y répondre.

Nous avons droit à une spectacle incroyable d'une dizaine de dauphins qui nous ont accompagnés pendant près d'une heure. Ils s'amusaient à sauter devant nous, à passer sous la coque pour ressortir de plus belle à côté. On avait l'impression qu'ils voulaient communiquer avec nous. Une autre beau moment que nous garderons dans nos cœurs. C'est dommage que je peux télécharger les vidéos que j'ai prise.


29 Avril

200NM se fait approximativement en 36h. En partant ce matin, on devait arriver vers l’heure du souper demain soir, à la clarté, avec une marée favorable. Nous avions fait nos devoirs quand même! Mais non! Pas tout à fait…encore... Quelques heures avant notre arrivée, nous avons dû changer nos plans. En étudiant plus attentivement l’entrée par la mer à St-Augustine, en lisant les commentaires sur Active Captain, en discutant avec les autorités locales, en observant le vent qui forçait à des pointes de 25-28kts, on a dû décider de ne pas prendre cet inlet. Le seul endroit proche pour une entrée plus large et mieux pourvue d’aides à la navigation, était Jacksonville, 30NM plus loin. Nous devions donc arriver vers 21h, à la noirceur. On a fait ça comme des pros! La manœuvre de rentrer la voile à 28kts de vent, avec des vagues qui ont levées, était plutôt désagréable mais on y est arrivé sans problème. Ensuite de suivre chaque bouée lumineuse, fût plus facile qu’on l’anticipait. Merci à mes profs pour la lecture des cartes car je comprenais bien les aides à la navigation, Malgré la longue entrée dans le inlet, et de poursuivre sur la grande rivière St-John, en croisant un cargo immense qui nous a fait signe de dégager le centre du chenal (!), en identifiant notre route malgré tous les embranchements avec leurs bouées distinctes, nous avons trouvé l’endroit précis où il était mieux d’ancrer. Nous venions de passer à un autre niveau d’expérience et on était très fiers. Notre mouillage s’est avéré excellent, avec peu de houle, ni de courant, pour une bonne nuit de repos bien méritée.

1er Mai


La course contre la montre venait de commencer pour trouver un chantier maritime qui nous ferait le travail sur le safran dans des délais raisonnables. Après 3 jours à Jacksonville, nous avons réussi à faire une partie des achats de matériels pour le bateau, mais aucun succès pour qu’un chantier nous serve avant les 2 prochaines semaines. Nous n’avions pas pris de rv car nous préférions rencontrer les travailleurs avant de leur confier Ambition. Nous avions quelques références d’amis navigateurs mais pas à Jacksonville. On s’est donc résigné à redescendre au sud et d’aller à St-Augustine. D’une part nos amis JD et Louise de Néméa étaient là et on avait bien envie de les revoir. D’autre part, il semblait avoir plus de disponibilités selon les appels que nous avions faits. On s’est donc « tapé » l’intracostal pour 5h mais on doit l’admettre, la route fût beaucoup plus facile et agréable qu’on l’anticipait!